「うちの子、運動させた方がいいのかな？」
一度でもそう思ったことがある方に、必見のお話です。実は、運動は体だけじゃなくて『脳』にもすごく効果があるんです！ということが、専門的な研究でだんだん分かってきています。
記憶力がアップするって本当？
脳の中には「海馬（かいば）」と呼ばれる部分があります。これは、新しいことを覚えたり、思い出したりするときに使う、いわば「脳の記憶ボックス」です。
3〜5歳の時期に運動をたくさんすると、この海馬が大きくなりやすいことが分かってきています。海馬が大きくなるとは、記憶ボックスが大きくなるということです。箱が大きくなれば、その分たくさんの記憶を入れられます。だから、たくさん運動する子は記憶力がアップしやすいんです。
学習が得意になるって本当？
脳の中には、たくさんの神経細胞があって、それが道路のように張り巡らされて情報をやり取りしています。これを「脳内ネットワーク」と呼びます。
運動をすると、この脳内ネットワークが新しく増えたり、太くなったりしやすいことが分かっています。道路は道幅が広いほど、車線が多いほど、車がスムーズに流れますよね。だから、たくさん運動することで、学習するときの理解や吸収が早くなりやすいんです。
ストレスが減って、自己肯定感がアップするって本当？
脳の中には「扁桃体（へんとうたい）」という部分があり、これは、怖い・不安・イライラといった感情のスイッチを入れる場所と言われています。扁桃体が敏感に反応しすぎると、ちょっとしたことでも不安になったり、ストレスを感じやすくなったりします。
実は運動には、この扁桃体の過剰な反応を落ち着かせる効果があると言われています。つまり、運動する子は、不安やストレスを感じにくくなりやすいんです。
不安やストレスが減ると、心に余裕が生まれます。余裕は、「自分はできる！」「大丈夫」という自己肯定感にもつながるんです。
コミュニケーション能力もアップするって本当？
知らない人とスポーツをすると、自然と仲良くなれる。体感している人も多いのではないでしょうか？運動教室のような「みんなで体を動かす場」では、自然とコミュニケーション能力が磨かれます。
- お友だちと順番を守る
- 一緒に協力して遊ぶ
- うまくいかなくても、また挑戦する
こういう経験を積み重ねることで、人との関わり方も上手になっていきます。さらに、運動で自己肯定感が育っていると、「話しかけてみよう」「一緒に遊ぼう」という一歩も踏み出しやすくなるんです。
生活習慣・睡眠の質、感情のコントロールにも運動がいいって本当？
日中にしっかり体を動かすと、体は「そろそろ休みたい」という自然なリズムを作りやすくなります。これが、寝つきの良さや、ぐっすり眠れる質の良い睡眠にもつながります。
さらに、先ほど紹介した扁桃体の効果は、感情のコントロールにも関係しています。カッとなったときに、少し立ち止まって考えられる——そんな力も、運動を通じて育っていくと言われているんです。
まとめ
3〜5歳の運動は、体を強くする以外にも多くの効果があります。
- 記憶力に関する「海馬」が育ちやすくなる
- 脳内のネットワークが増えて、学習が得意な脳になる
- 扁桃体が落ち着き、ストレスを感じにくくなる
- 自己肯定感やコミュニケーション力が育ちやすい
- 生活リズムや睡眠の質、感情コントロールにも良い影響がある
「体を動かすこと」は、「脳を育てること」でもあるんです！
コメント